Были и еще загадки. Как, к примеру, понимать рассказ Снейка о той лаборатории, где он встретился с Гапом? И что это за странная история? Взяли, вывезли, примотали к операционному столу, а потом отпустили? Вот просто так взяли и отпустили? Нет, тут что-то не то! Хотя оснований не доверять Сазерленду нет... А может, парня зомбировали? Вполне ведь могли! Марко бы и сам так сделал! Нужно будет сказать, чтобы психиатры попозже проверили парня!

А может, все намного проще? Может, и не было никакого Гапа? Просто контузило парня, вот и привиделось... Нет, не нужно упрощать! Самого себя в заблуждение вводить глупо. Прибор-то индивидуального жизнеобеспечения, что Марко ему собственноручно на поясницу прилепил, снял ведь кто-то! Конечно, спору нет, Змей мог и сам аппарат в запарке потерять. Получил контузию при взрыве, вот и не помнит. Как в Институте могла лаборатория уцелеть, да еще и операции проводить, когда чуть ли не весь квартал был разрушен?

Да нет, привиделось парню. От перенапряжения мерещиться начало. Или от контузии... Но каков герой, выжил там, где все командос полегли! А это даже не спецназ. Орлы Жан-Поля покрепче будут. Были Да, к сожалению, были. Теперь нужно новую команду набирать. И попробуй проверить всех! Не один месяц уйдет. А потом учить, учить, кодировать на выполнение... Да, потеря большая, конечно. А что, если... Да-да, это же прекрасная идея!

– Снейк, послушай, что я скажу! Я уважаю тебя за мужество и смею уверить, что оно не останется неоценённым, – заговорил Смотрящий, – Я также чту память погибших и сделаю все, чтобы их близкие ни в чем не нуждались. Им будет назначена пожизненная пенсия в размере вознаграждения, которое получали павшие. Будет оказана и другая помощь. Но сейчас не об этом. Почестями и наградами займутся другие люди. Нам нужно думать о том, чтобы жертвы не оказались напрасными. Только тогда мы будем с чистой совестью вспоминать этих мужественных людей. И в этом я вижу как свой долг, так и твой! Даже больше твой... Ты повел их туда, тебе и заканчивать. А я помогу!

Стив, измученный событиями прошедших суток, не совсем понимал, чего хочет от него Симоне. Он вопрошающе посмотрел на Смотрящего.

– Что ты имеешь в виду? – тихо спросил он. Говорить ему вообще не хотелось.

– Я думаю, что пора нам двигать тебя на повышение. Хватит тебе публику смешить, пора серьезным делом заняться. Кататься на коньках, бегать по Кольцу... это занятие хорошее, но не для тех, у кого голова работает так, как у тебя. Да и людям нужно долг вернуть! Нам с тобой нужно! Мне и тебе! – Марко встал и, придержав рукой сделавшего попытку подняться Стива, продолжал: – Мы ведь разнесли Институт, разрушили! Да, там засели сволочи и подлецы, но ведь платили им деньги люди, ни в чем не повинные. Они надеются на матрицы, и лишать их памяти мы не вправе. Так? Так! Но и отдавать опять это дело в руки тех негодяев нельзя. Согласен?

Вот посмотри, что натворили, скольких людей обездолили, памяти лишили! И даже неясно зачем, для чего? Уроды! Просто зло берет, как подумаю! Так что все, что мы сделали, все правильно! Так и надо было! Но и людей понять нужно. А потому придется тебе, как самому умному из нас... Сиди, не перебивай! Скромность нужна, но не сейчас, мы о деле говорим, а не заслуги делим! Как ни крути, а тебе это дело поднимать придется. И не возражай, не спорь! Прибедняться не нужно, лишнее это! Раз копаться в мозгах, картинки по чужой памяти рисовать научился, то давай действуй! Привози свои компьютеры, специалистов, каких нужно... Даже нет, не так. Где, говоришь, вы разместились? В пансионате? В каком?

Симоне в ожидании подсказки Сазерленда сделал паузу, но Снейк, ошеломленный услышанным, не понял причины наступившей тишины. Боб, заметив это, поспешил на помощь.

– На пятьдесят четвертой, – торопливо подсказал он. – Раньше там общежитие пожарников было.

– Ах в этом! Хороший пансионат. Был как-то там! Бульдозер, ты завтра, прямо с утра, сделай вот что. – Марко повернулся к Бобу. – Чего мы будем людей дергать... Привыкли они там, аппаратурой обзавелись... Купи-ка нам этот пансионат! И землю за ним. Постройте... или достройте там все, что нужно. Чтоб с запасом! На рост, на размах И еще, Стив на общественное дело пустил все, что мы ему перевели... Восстанови его счета. И открой на него в наших банках неограниченный кредит. Снейк доказал, что ему можно доверять. А ты, Стив, должен делом подтвердить, что я не ошибся в тебе!

Сазерленд сидел ни жив ни мертв. Как же он теперь нуждался в Джордане! Господи, Крис, ну где же ты? Как ты сейчас нужен! Посмотри, что Смотрящий городит! Отшутись, отбоярься от него! А может, и сам Симоне просто куражится, разыгрывает? Стив посмотрел на пятно Марко. Нет, старик серьезен! Глаза-то как горят! Да и говорит искренне, даже гордится собой. Если и хитрит, то чуть-чуть. Странно все это! Ему, Стиву, одному не разобраться! Вот Джордан бы в одну секунду решение выдал, но он молчит!

– Что, Стив, удивлен? – неожиданно спросил Симоне, – Это еще что, дальше слушай. Составьте со своими специалистами список, что вам еще из оборудования нужно, перешлешь его Бульдозеру. Завтра же! И не смей скромничать! Бери так, чтобы... Короче, так: свой Институт делать будем! Матрицы и картотеки из полиции заберем, с Четом.

Президентом сраным, я решу вопрос. Так что все, Стив, ты глава Института! Даже нет, давайте назовем это учреждение не Институтом, а Храмом! Храм Человека! Звучит? Звучит! А ты, Стив, его хозяин! Его руководитель! Храма Человека! Верховный жрец! И, считай, третье лицо в Империи, после меня и Боба. Понял? Цени!

Теперь ошеломлен был не только Сазерленд, но и Бросман. Они даже переглянулись между собой, хорошо еще, что Смотрящий этого не заметил. Иначе обиделся бы!

– И еще одно дело есть для тебя. – Сазерленд вздрогнул. Марко что, его совсем добить решил? А Симоне, не обращая внимания на своих подданных, продолжал: – Серьезное дело, не менее важное, чем Институт. И не терпящее промедления. Нужно срочно восстановить отряд командос. А так как ты у нас теперь еще и сенсор непревзойденный, то и этим тебе заняться придется. Отбор на тебе! И смотри не ошибись, за каждого спрос будет! С тебя и с меня! Без всяких скидок, запомни это!

Сазерленд, усталый и растерянный, молча кивнул головой. Видимо, Симоне почувствовал его состояние. В душах людей он мог читать лучше, чем Стив с его пятнами!

– Ну, ничего, Снейк, не тушуйся! – Марко тепло улыбнулся и, протянув руку, похлопал его по колену. – Я уверен, ты справишься!

ГЛАВА 2

Джуди Ягмен заканчивала свою смену к трем часам. Обычно она так не уставала, но сегодня вечер был особенно тяжел. Лола заболела, и ее выходы руководство раскидало на оставшихся девочек. А это по два на каждую! Да плюс индивидуальные вызовы! И конечно, после третьего стриптиз-номера за ночь сил уже не было. Быстрее бы уже Петра свой номер откатала – и все, по домам и спать. Спать! До самого обеда! А может, и до вечера. Как хорошо, завтра выходной!

Неделя выдалась удивительно тяжелая, публика словно с ума посходила, все вызывают и вызывают! Правда, чего греха таить, и заработали за эту неделю неплохо, но все равно, побыстрее бы начинался сезон в Лиге роллерболд Тогда становится легче. Болельщики, наверное, отводят душу на трибунах, во всяком случае, в заведения стрип-клуба приходят более спокойные, чем сейчас. Почему это так, трудно сказать. Может, без игры у них денег больше на выпивку остается, а может, не выплеснутая на стадионе энергия выхода требует... Как бы то ни было, но, когда нет матчей, болельщики явно более агрессивны, более падки до зрелищ.

Ну все! Хватит о работе! На этой неделе она уже больше не увидит жадных мужских взглядов, отдохнет от их назойливых предложений и подмигиваний. До понедельника Джуди может забыть о мужчинах! Грубые, вонючие... С сальными глазенками и волосатыми руками. Бр-р! Как представишь, что они к тебе тянутся...