– Ну как, компенсировал я тебе потери? – спросил Крис ошеломленную мисс Чен.

– Да! – ответила она, кивая. – Только я не пойму, почему ты не хочешь, чтобы я рассказала, как Оскар здорово придумал с этой фразой! Замок заржа...

Джордан еле успел зажать ей рот ладонью.

– Сандра, солнышко, я тебе потом объясню, сейчас не до этого! – сказал он. Не хватало еще, чтобы он на ее глазах среагировал на код! Тем более что прибор Марко на Гапе! Вот была бы красивая смерть! В зените славы, как в фильмах. Нужно срочно сделать так, чтобы она выкинула из головы эту фразу раз и навсегда, иначе непременно вставит куда-нибудь. И пойдет гулять эта дурацкая формула по каналам. Так недолго и под информационную охоту на самого себя попасть. – Обещай мне, что ты никогда не станешь повторять эту фразу, – попросил Крис. – Я гарантировал своему источнику информации, что об этих словах никто не узнает. Ты же не хочешь, чтобы я прослыл человеком, не держащим слово? У нас есть еще враги, и, узнав о том, что мы знаем этот код, они легко вычислят нашего человека. Если это произойдет, его ждет мучительная смерть.

Так и не поняв ничего, Сандра согласно кивнула.

– Ну вот и хорошо. – Джордан улыбнулся. – Ладно, не буду отвлекать тебя от работы, загляну позже.

Крис вернулся к программистам. В тишине кабинета шла работа. Тони, завидев шефа, призывно махнул рукой.

Крис подошел. Тони молча, чтобы никого не отвлекать, показал на свой дисплей. Для того короткого времени, что они провели с Гапом, результат был более чем интересен. Возникло несколько объектов с узнаваемыми контурами.

– Новая версия работает очень быстро, – прокомментировал Тони. – Я думаю, что скоро перейдем к морфингу.

– Не забудь потом, когда все кончится, прокачать его па той трубе, что мы получили из памяти «потерянных», – сказал Джордан, – Мне кажется, это будет очень интересно.

– Есть, шеф! – шутливо отрапортовал Мейджер. – Обязательно! Я, кстати, сделал так, что все, что у нас получается, сразу сбрасывается на твой терминал. Так что можешь посмотреть в любое время.

– Спасибо!

Тони не знал, что сейчас за пультом терминала сидела Сандра. Но в этом не было ничего страшного, журналистка все равно не знала, как получить необходимую информацию. Как и многие пользователи, мисс Чен считала коммуникатор чем-то вроде модернизированной пишущей машинки, связанной с Сетью.

Но все же меры предосторожности принять не мешало. Крис направился к себе. Не успел он войти в кабинет, как раздался сигнал вызова, на маленьком экране коммуникатора появилось лицо Марко.

– Не спишь? – спросил Смотрящий. – Молодец! Мне тоже не спится. Все кажется, что забыл ты обо мне, не приходишь, не звонишь...

– Марко, я же над твоей задачей работаю! – ответил Крис. – Мне перед тобой расшаркиваться или над Пауком колдовать?

– Над Пауком? Колдовать? – переспросил Симоне. – Ты бы не издевался над стариком, похвалился бы успехами! Так нет, все норовишь на моих нервах поиграть! Ведь знаешь, что волнуюсь, о людях думаю! Ночами не сплю! За каждую душу, невинно загубленную, переживаю, а ты темнишь, не спешишь порадовать старика успехом. Почему не сообщаешь, что маньяка кончил? Скромничаешь или хитришь? Хотя что тут хитрить, не понимаю...

Марко еще говорил, говорил, а в голове у Криса обжигающей молнией пронеслась мысль: "Уже все знает! Кто же продал? Кто-то из своих, посторонние просто ничего не знали!

Кто знал об этом? Кос со своими, Сандра и Тони с чиплендскими, программистами. Оскар? Да не может быть! Лучше сразу застрелиться! Тогда нужно будет признать, что и о приборе в его квартире известно всезнающему Симоне! Тогда Тони? Когда? Во время разговора с Сандрой? Но когда же он успел продаться? Да когда угодно! Хотя бы тогда, когда они со Стивом и Оскаром гостили у Наместника! Нет, Крис, не спеши шельмовать товарищей. Мейджер не только сотрудник, но и преданный друг. Тони проверен многими годами совместной работы. Тогда кто? Остальные чиплендцы просто не знали о Пауке!

Тогда остается... Сандра! Или люди Оскара! Но он их отбирал очень тщательно. Вряд ли имперцам удалось бы подсунуть соглядатая так, чтобы Кос об этом не знал! Значит, все-таки Оскар? Нет, только не он!

– И не Сандра! – вмешался Стив, путая мысли Джордана.

– Черт, с этим общежитием даже в мыслях один не остаешься! – возмутился Крис. – И почему ты так уверен в своей девушке? Я бы не стал так категорично утверждать! Уж больно она неожиданно появилась в нашей жизни. Что ты вообще о ней знаешь? Ты даже не пробил ее по Сети! Мог бы и поинтересоваться!

– Это ты у нас можешь залезть куда угодно! – огрызнулся Сазерленд. – А я не знаю, как это делается! Понимаешь, просто не знаю! 'Только признаваться в этом не хотел... Зато я сердцем чувствую!

– Да? А вот мое сердце что-то молчит...

– Вот это я и заметил! – с болью произнес роллерболист. – Ты сам стал компьютером!

– Стив, пойми, я думаю...

– Крис, ответь! – вступил в разговор псевдо-Джеймс. – Марко хочет, чтобы ты прямо сейчас приехал к нему!

Джордан резко оборвал беззвучный разговор. С экрана коммуникатора на него обеспокоенно смотрел Симоне.

– Стив, что с тобой? – спросил глава Империи. – Ты как будто не со мной говоришь.

– Извини, Марко, задумался! Устал, наверное, – пробормотал Крис. – День хлопотный выдался.

– Ну, ничего, приедешь ко мне, я тебя взбодрю, – пообещал Марко. – Здесь тебя быстро в порядок приведут.

Вылетай!

Когда, «москит» подлетел к зданию Империи, Джордан увидел, что их встречают как триумфаторов. Ни он, ни Стив, ни тем более Оскар, сопровождавший его, не ожидали такого. Хардсонситенцы, заполнившие всю площадь стоянки перед зданием, ждали избавителя города от Паука, а пока потягивали легкоалкогольное питье, щедро выставленное Смотрящим. Видно было, что Марко готовил настоящий праздник. Что ж, это и его победа.

Как удалось Симоне собрать в такое время такое количество народа, одному Создателю известно, но толпа все прибывала и прибывала. Все ждали Стива Сазерленда, сумевшего уничтожить самого страшного маньяка за всю историю Конфедерации. Ни полиция, ни спецслужбы не смогли справиться с монстром, а Снейк и его команда решили проблему! Теперь уже никто не сомневался, что Стив – человек Великого Симоне, Смотрящего города. Кто, кроме Марко, мог контролировать ситуацию? Пока он не вмешался и не подключил к теме бойца из «Скорпионов», власть беспомощно собирала освежеванные трупы. Кому они нужны, такие руководители? Вот Симоне, он действительно власть! Обратись к нему, и все будет решено! А эти чиновники-волокитчики только и умеют, что мзду требовать да баклуши бить.

Крис-Стив подрулил к стоянке, но, поняв, что сегодня там места не найдет, поднялся на площадку, где ставил свой экраноплан Симоне. Толпа внизу, узнав машину триумфатора, разочарованно загудела. Все жаждали увидеть вблизи победителя, дотронуться до него, пожать руку... Ну а Сазерленд, избалованный славой и не раз испытавший на себе силу любви толпы, благоразумно предпочитал уклоняться от ее удушающих объятий.

Марко предугадал и это! Он, Бульдозер, Алан и все, кому разрешалось находиться рядом со Смотрящим, встречали их у входа в лифтовый зал. Симоне, завидев Криса-Стива и Оскара, пошел им навстречу, широко раскинув руки.

– Стив, мальчик мой! Я знал, что ты порадуешь старика, победишь монстра! Знал и верил, что ты сделаешь все, что я тебе велел! – Он обнял Криса-Стива, затем Оскара. – Ты, парень, тоже молодец! Держитесь друг друга, и со временем о вас заговорят все уважаемые люди! А сейчас вы мои гости! Вы победители! Мы так отметим победу, что... Нет, прежде нужно сделать еще одно дело.

Марко указал на козырек, нависающий над площадью.

– Встаньте туда! Хардсонситенцы заслуживают, чтобы тот, ради кого они собрались, поблагодарил их за это. Учись, Стив, работать с людьми! Ты должен все время думать о них. У меня насчет тебя очень серьезные планы. Иди! И не стесняйся показать свои чувства, свою любовь к согражданам. А они тебя любят, поверь мне.